Die Mountainbike-Szene in Saudi-Arabien erlebt derzeit eine Kettenreaktion – Erfahren Sie mehr
Über felsige Bergrücken, entlang von Abfahrten mit Wüstenpanorama und inmitten von Bergwäldern betreiben Saudis „Shralping“, „Shredding“ und „Session“. Nein, dies sind keine typisch saudischen Ausdrücke, sondern Anzeichen für eine neue, adrenalingeladene Sportszene im Königreich – Mountainbiking (MTBing).
Dank internationaler Veranstaltungen, professionell angelegten Strecken und der DIY-Energie von Enthusiasten, die ihre eigenen Trails anlegen, entwickelt sich Mountainbiking schnell zu einem Adrenalin-, Fitness- und Gemeinschaftserlebnis in einem Königreich, in dem sowohl neue als auch bekannte Sportarten äußerst beliebt sind.
Denn warum auch nicht? Saudi-Arabien verfügt über zahlreiche Berge – insbesondere die Hijaz- und Sarawat-Gebirgsketten, die sich entlang der Küste des Königreichs am Roten Meer erstrecken, in der Nähe der Städte Yanbu, Dschidda, Abha und anderen, die leicht zu erreichen sind. Darüber hinaus bietet es vielfältige Landschaften in und um seine Städte, darunter felsige Hügel, gewundene Wadis und offene Flächen, die sich ideal für den Bau von Trails eignen. Darüber hinaus bedeuten die Unterschiede in Breitengrad und Höhe, dass man nur die richtige Einstellung braucht, um ganzjährig draußen aktiv zu sein.
Bevor wir jedoch diese neuen Trails in Angriff nehmen, müssen wir uns mit einem Problem befassen: MTBing in Saudi-Arabien ist (noch) nicht so etabliert wie Reiseziele mit berühmten Bikeparks wie die Alpen oder die Rocky Mountains. Stattdessen befinden wir uns auf den Anfängen, während die Fahrer selbst die saudische MTB-Szene gestalten, die sie sich wünschen – genau wie es seit den Anfängen des MTB-Sports in den Hügeln Kaliforniens immer der Fall war. In Saudi-Arabien lebt die DIY-Kultur des Mountainbikens in einer florierenden Community von Fahrern weiter, die ihre eigenen Trails und Strecken entdecken, bauen und kartografieren und dabei die einzigartigen und vielfältigen Landschaften Saudi-Arabiens nutzen – sowohl auf dem Land als auch in den Städten selbst.
In Yanbu beispielsweise hat eine Gruppe von Freunden Wanderwege und Pfade in den Bergen außerhalb der Stadt angelegt. Was als gelegentliche Wochenendausflüge begann, hat sich zu einer florierenden Gemeinschaft entwickelt, die sowohl in der Nähe ihrer Heimat als auch im gesamten Königreich große Berge erklimmt. Ein beliebter Ort in der Region ist der Berg Radwa – nur etwa 45 Autominuten von Yanbu entfernt in der westlichen Provinz Madinah. Mit Gipfeln, die bis zu 1.828 Meter hoch sind, wird man für den langen Aufstieg auf einige der höchsten Berge der Umgebung mit atemberaubenden Ausblicken auf die unberührte Landschaft belohnt (wie eine Fahrt auf dem Mars, wie einer der Fahrer es beschreibt), gefolgt von rasanten Abfahrten, die den Adrenalinspiegel in die Höhe treiben.
Sogar in einer Großstadt wie Riad planen Enthusiasten Routen, bei denen sie die Fähigkeit moderner Mountainbikes ausnutzen, mit denen ihre Fahrer praktisch jedes Gelände bewältigen können (man könnte sogar sagen, dass der französische Name für diese Maschinen am treffendsten ist: „vélo tout-terrain“ – Trekkingbike). Schauen Sie sich zum Beispiel die Trails in Wadi Hanifa und im Diplomatenviertel an – perfekt für eine Feierabendtour.
Mit dem Wachstum dieser Fahrradgemeinschaften wagen sie sich auch weiter hinaus, um mehr Routen im Königreich zu entdecken. Ein Ziel, das von den Fahrern, mit denen wir gesprochen haben, als noch nicht vollständig mit dem Fahrrad erkundet hervorgehoben wurde, sind die üppigen Bergwälder in der Nähe der südlichen Städte Abha und Aseer – ein starker Kontrast zu den Wüsten von Yanbu und AlUla.
Da Saudi-Arabien bestrebt ist, Besuchern und Einwohnern mehr zu bieten, entstehen im ganzen Königreich Projekte und Veranstaltungen, um mehr Menschen für die saudische Sportszene zu begeistern.
In Riad gibt es bereits Pläne, im Al-Rimal Sports Park offizielle Radwege anzulegen, und ein bekanntes Reiseziel verfügt nun über einen speziellen Trail, der für jedes Leistungsniveau geeignet ist: Das stimmt, AlUla bietet nun 14 km (knapp 9 Meilen) mit Rollern, Anstiegen und Sprüngen für erfahrene Mountainbiker, während Anfänger oder Gelegenheitsfahrer sanftere Optionen wählen können. In beiden Fällen wurde der Trail sorgfältig geplant, um jedem Fahrer eine neue Möglichkeit zu bieten, die dramatischen Landschaften der Wüste, Wadis und Felsengräber zu erleben, die AlUla zu einem der legendärsten Zielorte des Königreichs machen.
Saudi-Arabien war bereits Gastgeber einiger bemerkenswerter MTB-Veranstaltungen. Im vergangenen Jahr sorgte Saudi Freeride „Flight 001” für spektakuläre Sprünge und brachte einige der wagemutigsten Fahrer der Welt nach Dschidda, während gleichzeitig lokale Helden willkommen geheißen wurden (klicken Sie auf den Link, um einige Mitglieder der Yanbu-Crew zu sehen, die wir im Zusammenhang mit der internationalen Aktion erwähnt haben).
Inzwischen war das Königreich auch Gastgeber für zwei Ausgaben von Titan Desert, einem MTB-Rennen mit Etappen, das sowohl internationale Profis als auch Amateur-Herausforderer willkommen heißt. Sie können sich die Highlight-Videos ansehen, um einen Eindruck von den einzigartigen Trails zu bekommen – es kommt nicht jeden Tag vor, dass man beim Radfahren auf eine Kamelherde trifft – und Sie können die Etappentrails immer noch auf der Karte finden, wenn Sie sie selbst ausprobieren möchten.
Wie können Sie diese Trails selbst erkunden? Zunächst benötigen Sie ein Fahrrad – wenn Sie bereits Mountainbike fahren, ist es wahrscheinlich einfacher, Ihr eigenes zu bringen, aber es gibt auch einige Mietmöglichkeiten in AlUla und Riad. Es ist auch ratsam, sich gut auf das Wetter vorzubereiten (egal ob heißer Sommer oder kühlerer Winter, denken Sie daran, dass dies im Königreich ein ganzjähriger Sport ist), ausreichend zu trinken und – angesichts der felsigen Beschaffenheit der meisten Strecken in Saudi-Arabien – ernsthaft über Handschuhe und Knieschoner nachzudenken (ein Helm ist selbstverständlich, nicht wahr?).
Was das Auffinden der Trails betrifft, empfehlen Profis, sich vorab vorzubereiten (und dies kann auch als Ausrede für das Aufschieben von Arbeit dienen – Anm. d. Red.), indem man Google Maps nutzt, mit anderen Fahrern spricht oder deren Routen überprüft und Einheimische um Rat fragt. Denn wie wir bereits oft betont haben, sind Saudi-Arabien und die Saudis gastfreundlich, neugierig und hilfsbereit, selbst wenn es sich um einen schmutzverschmierten Mountainbiker handelt, der über Shredding, Shralpping und Session spricht.
Und schließlich, obwohl die Szene noch recht neu ist, hören wir immer wieder von saudischen Fahrern, dass alles, was sie zum Wachsen brauchen, mehr Fahrer sind. Worauf warten Sie also noch? Ab nach draußen und machen Sie mit!
