Von Yanbu zu YouTube – Wie ein Mountainbiker die Mountainbike-Szene des Königreichs wachsen lässt
Wir haben kürzlich darüber berichtet, wie Radfahrer sich intensiv dafür einsetzen, die Popularität des Mountainbikens im Königreich zu erweitern. Nun haben wir weitere Einblicke von einem bahnbrechenden YouTuber der saudischen Mountainbike-Szene erhalten, Mark Jensen Marzan, der Teil der philippinischen Mountainbike-Community „Tropang Bayan” (wörtlich: Volksgruppe/Freunde der Gemeinschaft) ist. Mit Sitz in der Küstenstadt Yanbu am Roten Meer sind sie führend bei der aktiven Förderung der MTB-Szene in der Region.
Hallo, wie ist die Radfahrergruppe Tropang Bayan entstanden?
„Vor etwa 10 Jahren begann eine Gruppe von Freunden nach der Arbeit einfach, in der Stadt Rad zu fahren. Dann begannen wir, mehr die Landschaft zu erkunden. Wir fuhren mit einem Pickup in die Berge – es sind nur etwa 40 Minuten – und entdeckten die Schönheit. Da haben wir uns wirklich für das Mountainbiken begeistert und Tropang Bayang wurde ins Leben gerufen. Das hat uns allen ein Gefühl von Freiheit, Abenteuer und Entdeckung gebracht, wie wir es zuvor noch nie erlebt hatten.
Seitdem haben wir – Tropang Bayang – immer mehr entdeckt. Es ist ganz einfach: Wir nutzen Google Maps oder sprechen mit den Einheimischen, die die Gegend wirklich kennen, und finden heraus, wo man fahren kann. Es war wirklich ermutigend – fast alle, mit denen wir gesprochen haben, sogar die Landbesitzer, waren sehr offen und unterstützend.
Wie würden Sie die Trails hier in Saudi-Arabien beschreiben?
„Leer und übernatürlich! Es gibt noch nicht viele Fahrer, daher sind die meisten Berge und Trails relativ unberührt. Es ist überhaupt nicht wie das Fahren in etablierteren MTB-Destinationen – wir bahnen uns im Grunde genommen selbst unsere Wege. Die Trails beginnen als Jeep- oder Kamelpfade, oder wir legen sie selbst an. Sie sind felsig, sie sind knifflig, aber sie machen wirklich Spaß.“
Erzählen Sie uns etwas über Ihre lokalen Trails und wie eine typische Tour aussieht.
„Jeden Freitag gehen wir auf Erkundungstour und im Winter nehmen wir die wirklich großen Berge in Angriff. Zum Beispiel ist der Berg Radwa eines unserer regelmäßigen Tropang-Bayang-Ziele.“ Er ist mit 1.828 m einer der höchsten Berge in der Provinz Madinah. Der Aufstieg dauert etwa vier Stunden und die Abfahrt 30 Minuten, aber die Aussicht und die Abfahrt sind die Mühe absolut wert! Ehrlich gesagt, kann es mit einigen der besten MTB-Reiseziele weltweit mithalten.
Was zeichnet das Radfahren in Saudi-Arabien also neben seiner Unberührtheit noch aus?
„Saudi-Arabien ist atemberaubend schön und sehr einzigartig – während der Fahrt kann man einige wirklich unglaubliche Sehenswürdigkeiten bewundern. AlUla ist das bekannteste Ziel – und dort zu fahren ist ein Muss –, aber jeder Trail hat etwas Atemberaubendes zu bieten, sei es die technische Herausforderung des Trails selbst oder eine natürliche Quelle, historische Felsmalereien, eine Kamelherde, ein Wald … die Liste lässt sich beliebig fortsetzen. Außerdem ist es sehr sicher, alle Menschen hier sind sehr gastfreundlich.“
Tropang Bayang hat seinen Sitz in Yanbu, erwähnte aber gerade Wälder. Wo sind Sie sonst noch gefahren und wo möchten Sie als Nächstes hin?
„Wir fahren überall hin, denn es geht nicht nur darum, neue Trails zu erkunden, sondern auch darum, andere MTB-Communities kennenzulernen. Wie gesagt, es ist ein wachsender Sport und es gibt Gruppen in Dschidda, Riad, Tabuk, Abha … wahrscheinlich sogar noch mehr! Ein Ort, an dem wir unbedingt mehr fahren möchten, ist Abha in Asir. Die Berge und Wälder dort ähneln denen auf den Philippinen, und es gibt so viele Trails, die nur darauf warten, erkundet zu werden. Je mehr wir erkunden, desto mehr entdecken wir. Sie sind noch unerschlossen.“
Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der in Saudi-Arabien mit dem Mountainbiken beginnen möchte?
„Sie müssen einfach nur losfahren. Wenn Sie jedoch in die Berge fahren möchten, von denen wir gesprochen haben, würde ich sagen, dass eine Vollfederung notwendig ist. E-Bikes sind ebenfalls sehr beliebt. Helme sind natürlich unerlässlich, und wir tragen normalerweise auch Schutzpolster für die Abfahrten. Da die Trails ziemlich wild und manchmal abgelegen sind, würde ich auch empfehlen, einige Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, z. B. Ihren Angehörigen mitzuteilen, wohin Sie fahren und wann Sie zurückkommen möchten. Das Wichtigste ist jedoch, einfach hier zu sein, das Abenteuer zu genießen und mit dem Radfahren zu beginnen.“
Wie ist die MTB-Community hier? Wie haben Sie sich gefunden?
„Für uns in Tropang Bayang ist die Community aus der philippinischen Community heraus entstanden, und mit zunehmender Sichtbarkeit haben wir auch das Interesse anderer Auswanderer und Einheimischer geweckt. Wir hatten auch Leute aus aller Welt – Neuseeland, Kanada, Norwegen –, die unsere Videos gesehen haben und sich dann bei uns gemeldet haben. Das ist eine ganz andere Seite von Saudi-Arabien, als viele Menschen erwarten, und deshalb sind sie erstaunt über das, was wir hier haben. Zum Beispiel hat sich ein 73-jähriger norwegischer Bergsteiger bei uns gemeldet. Er hatte die saudischen Berge noch nie gesehen, aber irgendwie haben ihn unsere Videos erreicht, ihn inspiriert und er kam zu Besuch. Es ist also eine aktive, wachsende Community.“
Wie sehen Sie die Zukunft des Mountainbikens in Saudi-Arabien?
„Entdeckung. Es gibt so viel zu entdecken, es gibt viele „Ultra-Berge“ in Tabuk, Yanbu und im ganzen Königreich, die nur darauf warten, erkundet zu werden. Was die Szene angeht, braucht sie lediglich mehr Aufmerksamkeit. Die Regierung und einige Unternehmen engagieren sich bereits, wie zum Beispiel in AlUla oder der Saudi Flight Freeride, aber mehr Fahrer würden helfen. Das ist alles, was wir brauchen – mehr Fahrer!“
Das ist also die Antwort: Alles, was Saudi-Arabien jetzt benötigt, sind mehr Fahrer. Möchten Sie einer von ihnen werden? Lesen Sie unseren Visum-Leitfaden für die Einreise ins Königreich und wir sehen uns auf den Trails.
