La course au cœur de l’Arabie Saoudite : Le Rallye Dakar 2025

Les pilotes du monde entier sont invités à faire rugir leurs moteurs et à se préparer à affronter des terrains de course parmi les plus exigeants. La 47e édition du renommé Rallye Dakar fera son retour en Arabie Saoudite pour la sixième fois le 3 janvier 2025.  

Pour les participants, c’est une occasion de se mesurer les uns aux autres ainsi qu’aux défis de la nature durant deux semaines palpitantes et plusieurs étapes. Pour le public, c’est une chance d’assister à des démonstrations impressionnantes de bravoure et de talent humain dans les paysages grandioses du Royaume. Que vous soyez au volant ou confortablement installé chez vous, préparez-vous à vivre une course à travers des vestiges anciens, des montagnes, des champs de lave et des oasis, se concluant de manière spectaculaire au milieu des dunes majestueuses et des sables mouvants du célèbre Rub Al-Khali – le Quartier Vide. 

Pour vous préparer, nous avons élaboré cette FAQ sur le rallye afin que vous ayez toutes les informations nécessaires sur son déroulement, comment le suivre et, si vous avez les compétences et la détermination, comment y participer.  

Qu’est-ce que le Rallye Dakar ? 

Autrefois désigné comme le Rallye Paris-Dakar, le Rallye Dakar est aujourd’hui une course d’endurance de type « rallye raid » qui couvre plusieurs milliers de kilomètres/miles. À l’origine, le parcours partait de Paris, traversait l’Algérie et se terminait à Dakar, au Sénégal. De 2009 à 2019, le Dakar a été organisé en Amérique du Sud avant de s’installer en Arabie Saoudite en 2020. Bien que le nom conserve un lien avec ses origines, l’événement se déroule désormais dans un tout autre contexte géographique, dans le royaume du tout-terrain ! 

Quels types de véhicules utilisent les pilotes ? 

Le Rallye Dakar se déroule sur certains des terrains de course les plus difficiles au monde, comprenant des herbes à chameau, de la boue, d’immenses plaines désertiques balayées par le vent (appelées erg), des dunes, des rochers et même d’anciennes coulées de lave. Par conséquent, tous les véhicules sont des tout-terrain dédiés, et non des voitures de route modifiées que l’on voit généralement dans les rallyes traditionnels. La course comprend cinq catégories de véhicules : motos, quads, véhicules légers (comme des buggys surpuissants), voitures et camions. Il existe également des sous-catégories en fonction de la taille du moteur, du degré de modification et du niveau d’expérience des pilotes.  

Qui peut participer ? 

L’esprit du Dakar réside dans la possibilité pour les nouveaux venus de se mesurer aux légendes, et peut-être même de les surpasser ! Le Dakar se targue d’être accessible à toute personne âgée de plus de 18 ans, possédant une licence internationale FIA/FIM de rallye tout-terrain, ou une licence nationale de régularité pour le Dakar Classic, ainsi qu’une certaine expérience en compétition. C’est un événement véritablement universel. 

Quel sera le parcours ? 

Le parcours exact du Dakar reste secret jusqu’au départ afin d’accroître le défi, cependant, nous savons que cette année, le parcours couvrira neuf des 13 provinces du Royaume sur une période de 14 jours, répartis en 12 étapes. Certaines de ces étapes présenteront des itinéraires légèrement différents pour les motos, les voitures et les camions, garantissant ainsi la sécurité tout en ajoutant au défi.  

Quelle que soit la catégorie, les concurrents partiront de la ville historique de Bisha, située dans la province d’Asir au sud du Royaume, un paysage agricole fertile, riche en palmiers et en arbres fruitiers, avant de se diriger vers le nord à travers les paysages forestiers d’Al-Bahah dans les montagnes Sarawat. 

Par la suite, le parcours deviendra plus difficile alors qu’ils traverseront les terrains impitoyables des Harrat (laves) de Madinah, en passant par les emblématiques montagnes blanche et noire, et en continuant le long de la chaîne des montagnes d’Asir qui sépare la côte de la mer Rouge de l’intérieur saoudien. 

Le rallye passe ensuite par AlUla, où les concurrents serpentent à travers le sable entre d’imposants monolithes de grès, avant de se diriger vers l’est, en restant dans les montagnes de Tabuk et de Ha’il, tout en passant par des sites d’intérêt historique et des cultures modernes vibrantes. À partir de ce point le plus au nord, le Dakar descend vers le cœur géographique de l’Arabie Saoudite, Al Qassim, en traversant des millions de palmiers dattiers et des déserts encore parcourus par des Bédouins autochtones. 

À mesure que la course approche de ses phases les plus difficiles, elle traverse la province de Riyad en direction de sa grande arrivée aux confins de la province orientale, la région la plus vaste et culturellement diversifiée du royaume. Les concurrents atteindront le point culminant de l’événement dans les dunes imposantes et mouvantes du Rub al-Khali. Imaginez Dune, mais sans les vers de sable et avec l’excitation d’un départ en masse pour la dernière étape de cet incroyable exploit d’endurance. 

Où puis-je le regarder ? 

Le Dakar est un événement de sports mécaniques de premier plan diffusé par des chaînes de sport et de divertissement, y compris plusieurs services de streaming, à travers le monde. Vous pouvez consulter la liste des diffuseurs officiels sur le site web du rallye, ainsi que suivre les pages officielles TikTok, Twitter et Instagram de l’événement pour obtenir des nouvelles et voir des images. Les concurrents eux-mêmes partagent également du contenu, il est donc conseillé d’explorer certains de ces #hashtags pour découvrir qui participe et publie, afin de les suivre.  

Cela ne semble pas très durable ou responsable, n’est-ce pas ? 

Vous pourriez être surpris. Surmonter des défis fait partie de l’esprit du Dakar, tout comme apprécier les paysages naturels qui jalonnent la course (où les concurrents doivent également bivouaquer). Depuis 1985, le rallye soutient l’accès à l’eau potable et lutte contre la pauvreté le long de ses parcours en Afrique et en Amérique du Sud. Plus récemment, les initiatives Dakar Future et Mission 1000 ouvrent la voie à de nouveaux carburants à faibles émissions (y compris l’hydrogène et les biocarburants), ainsi qu’à des véhicules entièrement électriques et hybrides. Le rallye Dakar lui-même constitue un terrain d’essai sans égal pour toutes ces nouvelles technologies, offrant ainsi aux fabricants l’occasion de soumettre leurs inventions à des tests parmi les plus rigoureux.  

De plus, le rallye veille à recycler les pneus et autres consommables, à utiliser des biocarburants et d’autres technologies à faibles émissions dans son camp itinérant, et à collaborer avec des partenaires de confiance pour compenser les émissions. En outre, la dimension philanthropique de l’événement se manifeste par des collaborations avec des associations locales engagées dans le soutien aux jeunes Saoudiens ayant des handicaps physiques et mentaux, ainsi que dans la collecte et la redistribution de vêtements et de nourriture non consommée aux personnes nécessiteuses.