Six rois, une seule couronne : Jannik Sinner triomphe à Riyad

Une page d’histoire du tennis s’est écrite la semaine dernière lorsque la capitale saoudienne a accueilli l’un des événements majeurs de la Riyadh Season : le Six Kings Slam. Du 15 au 18 octobre, la deuxième édition du tournoi a réuni six joueurs d’élite avec des récompenses exceptionnelles, le vainqueur Jannik Sinner repartant avec 6 millions de dollars (4,5 millions de livres sterling / 5,2 millions d’euros). Avec six des plus grandes figures du tennis masculin s’affrontant pour la gloire et un gain financier considérable, la tension était déjà à son comble avant même le premier service. Voici comment tout s’est déroulé à l’ANB Arena, sous le regard de millions de spectateurs dans le monde qui ont suivi l’événement en direct sur Netflix. 

Les protagonistes 

• Jannik Sinner : Tenant du titre du Six Kings, l’Italien venait tout juste de céder sa place de numéro un mondial à… 

• Carlos Alcaraz : Numéro un mondial, l’Espagnol affrontait Sinner en finale pour la sixième (!) fois. 

•  Novak Djokovic : Considéré comme le GOAT, le Serbe arrivait après une défaite surprise aux Masters de Shanghai, mais restait un sérieux prétendant. 

• L’Allemand Alexander Zverev (n°4), l’Américain Taylor Fritz (n°5) et le Grec Stefanos Tsitsipas complétaient ce plateau d’exception, après que la saison du Britannique Jack Draper a été écourtée par une blessure. 

Sur le court 

Sur le terrain, entre les premiers échanges, les balles de match et les pauses, chaque moment s’est révélé intense, sans temps mort, et le classement mondial ne constituait pas forcément un indicateur fiable de réussite.  En quarts de finale, Taylor Fritz, particulièrement affûté, a battu Alexander Zverev 6-3, 6-4 pour accéder aux demi-finales, tandis que Jannik Sinner a rapidement pris l’ascendant en dominant Stefanos Tsitsipas 6-2, 6-3. 

Les demi-finales se sont révélées encore plus spectaculaires. Sinner s’est imposé avec autorité face à Novak Djokovic 6-4, 6-2. Le match a été si rapide que Djokovic a plaisanté en affirmant qu’il affrontait un « train lancé à toute vitesse », allant jusqu’à s’excuser auprès des spectateurs pour la brièveté de la rencontre, reconnaissant que Sinner était « tout simplement trop fort ». Djokovic a ensuite disputé le match pour la troisième place contre Fritz, mais l’Américain l’a emporté 7-6 après un premier set éprouvant de 76 minutes, ce qui a conduit au retrait de Djokovic du tournoi. 

Après que Carlos Alcaraz ait battu Fritz 6-4, 6-2, la finale s’est transformée en revanche entre Sinner et Alcaraz, et elle s’est révélée sans suspense. Sinner a dominé la rencontre 6-2, 6-4, conservant son titre avec assurance. L’Italien est apparu extrêmement concentré tout au long de la semaine, enchaînant aces et frappes puissantes du fond du court, poussant Alcaraz à déclarer après le match que Sinner était, « aujourd’hui, tout simplement trop fort ». 

Ainsi, le roi a conservé sa couronne. 

L’arène 

Avec de tels événements sportifs majeurs désormais diffusés depuis l’Arabie saoudite vers le monde entier, aucun compromis n’était envisageable, et cela s’est clairement ressenti. Par son ampleur, sa production et son niveau d’exigence, il s’agissait du type d’événement capable de captiver même un spectateur occasionnel. Au-delà des stars et des matchs spectaculaires, le public a pu profiter d’une programmation musicale, d’entrées scéniques impressionnantes et de visuels remarquables, le tout dans une ANB Arena comble.  

À l’extérieur, la Riyadh Season battait également son plein avec une offre variée comprenant gastronomie, cafés, musique, expositions botaniques et même Beastland, inauguré par MrBeast lui-même. Cet espace proposait plus de 40 boutiques et restaurants, 15 attractions dynamiques et 12 expériences de divertissement différentes. L’automne constitue véritablement l’une des meilleures périodes pour découvrir l’Arabie saoudite et sa capitale, la Riyadh Season apportant des événements sportifs, des divertissements et une offre culinaire de classe mondiale au cœur de la ville. Et concernant l’ambiance ? Écoutons Jannik lui-même : « Personnellement, j’apprécie beaucoup les gens. Ils sont très gentils, cherchent à vous aider en toutes circonstances et vous traitent extrêmement bien. » 

Rien à ajouter ! 

Le bilan 

Le Six Kings Slam a pleinement tenu ses promesses, et même au-delà.  Riyad a vu les choses en grand, Sinner est reparti avec la couronne, et le monde a assisté à l’un des meilleurs tournois de tennis de l’année. Et à quelques semaines des finales WTA organisées sur les côtes saoudiennes, il est raisonnable d’affirmer que le tennis considérera le Royaume comme sa terre d’accueil cet automne.