L’Arabie saoudite par Tricia : le parcours d’une Malaisienne globe-trotteuse à Riyad
Très attachée à sa famille, Tricia n’aurait jamais pensé travailler un jour à l’étranger, loin de ses amis et des paysages de son enfance. Cependant, si chaque voyage débute par un saut dans l’inconnu, alors Tricia a atterri exactement là où sa personnalité joyeuse et infiniment curieuse pouvait s’épanouir ! Aujourd’hui, elle réside et travaille à Riyad, et elle est devenue une véritable référence pour vivre comme une locale – des expressions arabes essentielles jusqu’à l’heure idéale pour un authentique dîner saoudien (indice : ce n’est pas 18h30 !).
Nous avons eu l’occasion de rencontrer Tricia entre deux voyages autour du monde et quelques explorations culinaires, afin de découvrir comment elle a bâti une toute nouvelle vie en Arabie saoudite tout en préservant son sang-froid malaisien.
Q : Bonjour Tricia, ravis de vous avoir avec nous ! Commençons par votre histoire.
R : Hala wallah ! (Bonjour !) Je m’appelle Tricia Ooi, je suis Malaisienne et fleuriste, et je vis à Riyad depuis… Le temps passe si vite – déjà quatre ans ! Je viens d’une petite ville appelée Banting, où j’ai eu une enfance vraiment idyllique. Mais je crois que cela a aussi semé en moi l’envie – sans jeu de mots ! – de découvrir le monde.
Q : Quelles ont été vos premières impressions en arrivant en Arabie saoudite ?
R : La première chose qui m’a frappé, c’est la météo ! En Malaisie, il fait chaud et humide toute l’année, avec une saison des pluies à la fin de l’année. À Riyad, c’était une toute autre expérience. Ici, nous avons presque quatre saisons, et quand il fait froid, il fait vraiment froid ! Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais au début, mais venant d’un pays chaud, j’étais ravie de pouvoir renouveler ma garde-robe d’hiver, donc cela m’a parfaitement convenu.
Q : Était-ce difficile de s’adapter à la culture et au quotidien ?
R : Pas vraiment. Ce n’est pas que je sois unique, mais la Malaisie est un pays extrêmement diversifié, multilingue et multiconfessionnel. Nous grandissons en apprenant à respecter diverses cultures et traditions. Ce qui est le plus difficile lorsque l’on s’installe à l’étranger, ce n’est généralement pas le choc culturel, mais plutôt l’absence d’amis et de famille.
Q : Comment avez-vous géré la distance avec vos proches ?
R : J’ai la chance d’avoir un réseau de soutien très solide chez moi. Ils étaient si heureux que je réalise enfin mes rêves et que je découvre le monde. Et bien sûr, je me suis fait beaucoup d’amis saoudiens ! L’hospitalité saoudienne est bien réelle. Très vite, j’ai été invitée à des dîners de famille, des mariages, des sorties en groupe. Apprendre la langue, me faire de nouveaux amis et découvrir le pays à travers leurs yeux a été une expérience très enrichissante.
Q : Vous avez donc eu un aperçu local ! Qu’est-ce qui vous a le plus impressionnée dans la culture saoudienne ?
R : Les gens sont accueillants et très attachés à la famille, ce qui m’a beaucoup aidée à apprendre un peu d’arabe – très pratique lors des négociations au souk ! Cependant, ce qui m’a étonnée, c’est à quel point les Saoudiens apprécient la vie nocturne. La première fois qu’on m’a conviée à un dîner de famille, j’ai répondu : “D’accord, à 18h30 !” Mon amie a éclaté de rire. Le dîner était prévu pour 22h, y compris pour les enfants !
Q : Parlez-nous davantage de la vie nocturne à Riyad.
R : Je ne m’attendais pas à ce que les restaurants et cafés soient ouverts jusqu’à minuit et au-delà. En Malaisie, nous avons des marchés nocturnes, et bien sûr, nous mangeons tard pendant le Ramadan, mais ici, c’est le quotidien. J’adore mes promenades nocturnes à Riyad, surtout lorsqu’il y a un match de football ou une fête nationale. L’ambiance est incomparable. C’est aussi très pratique : après une longue journée de travail, on peut aller à la salle de sport ou au salon de beauté, puis rejoindre le centre-ville pour un long dîner entre amis – ou un mariage saoudien !
Q : Avez-vous également croisé d’autres Malaisiens en Arabie saoudite ?
R : Oui ! Il est toujours plaisant de rester en contact avec ses origines. La communauté malaisienne ici est très unie. L’année dernière, lors du lancement des événements d’automne en extérieur, la communauté a organisé un grand festival folklorique à Riyad, proposant des spécialités de street food authentiques, des boissons et de la musique. Ce fut un moment merveilleux pour tous.
Q : Pensez-vous rester encore longtemps ?
R : Oh oui ! J’ai rencontré des amis pour la vie et j’apprends sans cesse quelque chose de nouveau. Et quand j’ai envie d’aventure, l’Arabie saoudite est idéalement située : à quelques heures de vol du Golfe, de l’Europe ou de l’Afrique. Que demander de plus ?
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