L’Arabie Saoudite par Anni : Des conversations, des cafés et des aventures

Il y a deux ans, Anni, alors âgée de 30 ans, a quitté l’Allemagne pour s’installer en Arabie Saoudite, attirée par une opportunité dans le secteur en plein essor de l’énergie verte. Avant même de troquer le currywurst pour le kabsa, elle savait que ce choix bouleverserait sa vie. Ce qui devait être un simple tournant professionnel est rapidement devenu une expérience profondément transformatrice qui a changé sa vision du Royaume. 

Nous avons échangé avec Anni sur ce qui l’a le plus surprise, ses découvertes culturelles et ses meilleures recommandations pour celles et ceux qui envisagent de visiter — ou même de tenter l’aventure saoudienne ! 

Pour commencer, Anni, raconte-nous ce qui t’a amenée ici et ce que tu pensais trouver. 

Salut ! Quand j’ai déménagé, je n’avais pas d’attentes très précises. Je savais que j’avais décroché un poste passionnant, j’espérais me faire de nouveaux amis et économiser assez pour voyager. Mais je ne savais rien du quotidien en Arabie Saoudite : en Allemagne, on ne voit pratiquement jamais de médias saoudiens, donc tout était un saut dans l’inconnu. À l’origine, je pensais rester un an, acquérir de l’expérience et partir. Deux ans plus tard, je suis toujours là — ravie, et avec encore des tas de choses à découvrir ! 

Quelles ont été tes premières impressions en arrivant ? 

J’ai été bluffée par la gentillesse et la chaleur des gens. En Allemagne, surtout dans les grandes villes, les interactions restent souvent cordiales mais réservées. Ici, c’est tout l’inverse : tout le monde veut te parler, te connaître, s’assurer que tu te sens bien. Que je sois en train de prendre un café, de travailler ou de flâner dans un centre commercial, je rencontre toujours des gens qui engagent la conversation et s’intéressent à mon histoire. Cette énergie positive est vraiment communicative. Honnêtement, je me suis sentie chez moi bien plus vite que prévu. 

Qu’y a-t-il en Arabie Saoudite que les gens chez toi auraient du mal à imaginer ? 

« Chez moi, j’imagine souvent l’Arabie Saoudite comme un décor presque digne de Disney, avec des dunes romantiques et des bâtiments anciens. Mais la réalité est bien plus riche et variée. Rien ne vaut le fait d’être à At-Turaif, à Diriyah, sous un ciel étoilé, ou de ressentir la tranquillité absolue d’AlUla pendant une nuit d’été. Le pays possède aussi de superbes plages, des montagnes où il neige vraiment, ainsi que des villes très modernes comme Riyad ou Djeddah, toujours animées : concerts, expositions, festivals culturels, nouveaux restaurants, tennis, football… C’est un mélange d’ancien et de contemporain, d’intérieur et d’extérieur, dans le style le plus cool qui soit. » 

Des grosses surprises ? 

« Avant mon départ, certains amis m’ont dit : “Tu vas vivre dans un endroit où tu dois te couvrir tout le temps ?” En réalité, pas du tout. Je m’habille comme je veux tant que cela reste respectueux, et j’adore porter l’abaya ! C’est élégant, la coupe est superbe, et c’est incroyablement pratique : plus besoin de réfléchir chaque matin à sa tenue. On peut la personnaliser selon son style, varier les designs, les couleurs, et l’adapter à chaque saison et occasion. » 

Était-il facile de se faire des amis en Arabie Saoudite ? 

« Oh oui, complètement. Les gens sont très ouverts quand ils apprennent que tu viens d’arriver, ils t’invitent à des événements ou te font découvrir leurs endroits préférés. Je pensais que la vie serait plus calme ou plus conservatrice, mais ici, les gens adorent sortir, explorer et rencontrer du monde. La vie nocturne est unique, surtout la culture des cafés, où l’on peut rester tard, discuter, regarder un match ou simplement apprécier la vue.
Ce sentiment de communauté au cœur d’une grande ville comme Riyad, je ne savais pas que cela me manquait… jusqu’à ce que je le trouve ici. » 

Le fait de vivre en Arabie Saoudite a-t-il changé votre vision de la vie ? 

Je pense que cela m’a rendue beaucoup plus ouverte d’esprit. Il se passe tellement de choses ici qui ne sont pas relayées par les médias. Les gens sont ambitieux, créatifs et avant-gardistes, c’est donc très inspirant d’être entourée de cette énergie au quotidien. Mais les Saoudiens accordent également beaucoup d’importance aux relations humaines, ils prennent le temps de discuter, de partager un repas, de rire. J’ai commencé à intégrer cette façon de faire dans ma propre vie, même dans ma façon de travailler ou de passer mes week-ends.  

Si vous pouviez donner un conseil à quelqu’un qui envisage de s’installer en Arabie Saoudite, que diriez-vous ? 

Venez voir par vous-même. Découvrez à quel point ce pays est accueillant, tout ce qu’il y a à faire, et vous aurez forcément envie d’y revenir. C’est l’un de ces endroits qui vous surprennent de la meilleure façon qui soit. La chaleur des gens, ce mélange de tradition et de modernité, les innombrables activités possibles… Tout cela dépasse largement ce que j’imaginais, et je ne saurais trop le recommander. 

Découvrez l’histoire d’Anni pour tout savoir sur son parcours et sa nouvelle vie en Arabie Saoudite. 

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