Court of Legends : Les stars du tennis s’emparent de Riyad

L’Arabie saoudite a braqué les projecteurs sur le tennis en accueillant deux tournois majeurs à Riyad : le tout premier tournoi de tennis des Six Rois et les finales de la WTA. Alors que le Royaume s’impose rapidement comme une destination incontournable sur les circuits de tennis professionnels, ces deux tournois de haut niveau sont également le reflet de la transformation de la vie au Royaume des sensations fortes, où hommes et femmes pratiquent et regardent des sports de tous types, du football à l’escrime, du basket à la boxe, du rallye à l’aviron… et le tennis ne fait pas exception à la règle. Alors que les plus grands noms du tennis se réjouissent déjà de revenir l’année prochaine, voici ce qui s’est passé lors des événements marquants de cette année.

Le Tournoi des Six Rois : Une bataille de légendes et d’étoiles montantes

La première édition du Six Kings Tennis Slam a démarré avec une équipe nombreuse et un nouveau format passionnant, combinant un tournoi à élimination directe avec les meilleurs joueurs de tennis du monde. Conçu pour être court, intense et plein d’action, l’événement comportait des tours à élimination directe, ce qui signifie que chaque match était un combat à quitte ou double pour les joueurs. Le public présent sur le terrain et les téléspectateurs du monde entier ont pu voir de jeunes challengers affronter leurs héros. Et, avec un format à élimination directe, le chemin vers le sommet a été court mais escarpé.

Des joueurs de haut niveau comme le Russe Daniil Medvedev et l’Italien Jannik Sinner étaient de la partie, ainsi que l’Espagnol Carlos Alcaraz et le Danois Holger Rune. Ces stars ont affronté les icônes du tennis Rafael Nadal et Novak Djokovic, qui dominent le sport depuis des années. Pour les jeunes joueurs, c’était l’occasion de se faire remarquer, et ils ne l’ont pas ratée.

Le premier jour, Sinner a prouvé qu’il n’était pas un saint en faisant tomber Medvedev, puis en remportant un match acharné contre Djokovic. Pendant ce temps, l’étoile filante Carlos Alcaraz brûlait les étapes du tournoi. Il s’est débarrassé de Holger Rune en deux sets à l’amour, ce qui lui a permis d’affronter son compatriote Rafael Nadal, qu’il a de nouveau triomphé.

La finale a donné lieu à deux confrontations historiques : Sinner et Alcaraz se disputant la plus grosse cagnotte de l’histoire du tennis et le dernier match de l’histoire du tournoi entre Djokovic et Nadal. Au final, Sinner a poursuivi sa route vers la victoire et a été couronné premier champion de l’histoire des Six Kings, tandis que Djokovic s’est imposé face à Nadal.

Pourtant, l’ambiance était à la camaraderie, tous les joueurs saluant le départ de Nadal, Djokovic appelant même son ami et rival de longue date à retarder son départ. Les efforts de l’Arabie saoudite pour devenir une plaque tournante du sport mondial, tant pour les hommes que pour les femmes, se sont poursuivis et ne se sont pas arrêtés au Tournoi des Six Rois.

Les finales WTA : Le tennis féminin brille en Arabie Saoudite

Juste après que les rois du court se soient affrontés, les finales de la WTA se sont déroulées à Riyad, entrant dans l’histoire comme la première fois que ce prestigieux événement féminin se tenait au Moyen-Orient. Les huit meilleures joueuses de simple et les huit meilleures équipes de double de la saison se sont retrouvées à l’Université King Saud pour se disputer une cagnotte record de 15,25 millions de dollars, montrant que le tennis féminin est vraiment arrivé en Arabie saoudite.

Le tournoi a été riche en rebondissements et en moments forts. En finale du simple, Coco Gauff, 20 ans, s’est battue pour remporter son premier titre des WTA Finals en battant la Chinoise Zheng Qinwen. Le parcours de Gauff a été impressionnant : elle a battu des joueuses de premier plan, dont Iga Swiatek en phase de groupe, et a gardé son sang-froid sous la pression. Face à Zheng en finale, Gauff est revenue d’un set pour s’imposer 3-6, 6-4, 7-6(2), faisant preuve d’une résilience et d’une détermination qui ont fait vibrer le public.

En double, Gabriela Dabrowski et Erin Routliffe ont remporté le titre en battant Kateřina Siniaková et Taylor Townsend 7-5, 6-3 dans un match qui a mis en évidence le travail d’équipe et le courage.

Mais les finales de la WTA ne se résument pas à des trophées. L’organisation de l’événement en Arabie saoudite a suscité des conversations sur le changement et les opportunités. Coco Gauff a exprimé son espoir Je suis fière de la façon dont les fans et le peuple saoudien se sont montrés ici. “Je suis fière de la façon dont les fans et les Saoudiens sont venus ici, j’ai vu beaucoup de filles de la balle sur le court et il y a beaucoup de jeunes étoiles montantes du tennis ici. J’ai l’impression que quelque chose est en train de se développer. J’ai l’impression qu’il y a un changement, que les gens se reconnaissent en nous”. Gauff a déclaré après avoir remporté son premier titre aux finales de la WTA.

Grâce à l’énergie et au talent déployés cette année, les finales de la WTA à Riyadh ont établi une nouvelle norme pour le tennis au Moyen-Orient. La saison prochaine, tous les regards seront tournés vers l’Arabie saoudite, les fans et les joueurs se demandant qui mettra le feu au “Royaume des champions”.