Banke s’installe à Riyad : le parcours d’une Londonienne vers un nouveau style de vie

Quand le mari de Banke a reçu une offre d’emploi en Arabie Saoudite, sa première réaction fut : « Parfait, deux ans et retour à Londres, n’est-ce pas ? » Ancrée dans sa carrière, entourée d’amis et de sa famille à Londres, elle ne savait pas vraiment à quoi s’attendre. Mais fidèle à son tempérament audacieux, elle a tenté l’aventure et n’a jamais regretté son choix. 

Avec une multitude de découvertes, une culture accueillante et une avalanche de nouvelles expériences, Banke a décidé de partager son quotidien à Riyad sur les réseaux sociaux. Aujourd’hui, elle est devenue une véritable référence pour les expatriés, parlant aussi bien de sites historiques et de souks que de matchs de tennis ou de combats de l’UFC. Bref, si ça existe à Riyad, il y a de fortes chances que Banke l’ait déjà testé !  

Q: Banke, parlez-nous un peu de vous et de votre vie avant Riyad.  

Je m’appelle Banke Adebola. Je suis Londonienne dans l’âme, avec un prénom unique qui rappelle mes racines nigérianes. Avant de m’installer ici, je travaillais comme comptable — et je continue d’ailleurs à le faire, mais désormais à distance et sous un soleil bien plus généreux. 

Q : Ne faites pas durer le suspense ! Alors, comment s’est passée l’installation ? 

Pour être honnête, j’étais hésitante au début, surtout parce que je connaissais très peu l’Arabie Saoudite. Il m’a fallu un temps d’adaptation : m’habituer à ce que le week-end tombe le vendredi et le samedi, ou encore aux rythmes particuliers du Ramadan. Mais dans l’ensemble, je me suis sentie très bien accueillie. Les Saoudiens sont curieux, respectueux, et si vous arrivez avec l’esprit et le cœur ouverts, ils sont toujours prêts à partager leur culture tout en apprenant de vous. Voir l’importance accordée ici aux traditions et à la culture m’a aussi donné envie de redécouvrir ma propre foi et d’être encore plus fière de mes racines.  

Q : Un an après ton arrivée à Riyad, qu’est-ce qui a changé dans ton quotidien ? 

Riyad a complètement transformé ma routine, et franchement, c’est pour le mieux. Ici, le rythme de vie correspond davantage à ce que je recherchais. À Londres, j’étais toujours en train de courir après le prochain objectif. À Riyad, j’ai le sentiment d’avoir enfin du temps pour moi.  La dépression saisonnière que je subissais au Royaume-Uni a disparu parce que l’hiver est doux dans la région et que je ne reste plus enfermée à la maison. Les journées sont plus longues, les cafés et les magasins ferment tard, le soleil brille presque toute l’année… et il y a toujours quelque chose à faire. 

Q : À quoi ressemble une journée typique dans ta vie aujourd’hui ? 

Je continue à faire toutes les choses que j’aimais déjà au Royaume-Uni. Ainsi, une matinée tranquille commence souvent par une séance de pilates, un matcha, puis un petit tour des magasins. Mais je reste toujours ouverte à la nouveauté, et Riyad ne manque pas d’options.  Récemment, par exemple, j’ai fabriqué mon propre rouge à lèvres chez Lip Luster. C’était une expérience vraiment unique, car peu importe la qualité des marques, personne ne connaît mieux la couleur de son teint que la femme elle-même ! 

Q : Tu sembles adorer explorer l’Arabie Saoudite. Des moments forts récemment ? 

Absolument ! Mon mari et moi avons testé le tir à l’arc chez Bullseye, et c’était tellement amusant. J’ai bien réussi mon premier tour, mais lui… disons que dans une autre vie, il aurait pu être archer professionnel ! Je demande toujours des recommandations et je partage mes découvertes. L’un de mes contenus les plus appréciés, par exemple, montre mes visites au métro de Riyad et à Diriyah – deux facettes très différentes de l’Arabie Saoudite, entre tradition et modernité. Mon mari adore autant que moi ces expériences. 

Q : Donc, un vrai gain en terme de qualité de vie ? 

Absolument. Sans aucun doute. Parfois, quand je parle avec enthousiasme de mon quotidien ici, certains croient que je critique le Royaume-Uni – ce n’est pas du tout le cas ! Je viens d’ailleurs de passer du temps à Londres avec mes proches.  C’est un autre avantage de vivre en Arabie saoudite : on a souvent l’impression d’être au centre du monde, car l’Europe, l’Asie et l’Afrique du Nord sont toutes relativement proches et accessibles en avion à un prix abordable. 

Q : Vous êtes très active en ville, mais lorsque vous vous remettez dans la peau d’un comptable, quel est le verdict ? 

 Honnêtement, Riyad est étonnamment abordable ! En tant que comptable, c’est un point que je souligne souvent dans mes vidéos. Les courses coûtent moins cher sans que la qualité en pâtisse, le loyer est plus bas et me permet de vivre dans un cadre bien plus agréable, et l’essence est si abordable que je peux me déplacer facilement. Résultat : il me reste toujours un budget pour sortir, faire du shopping ou voyager, sans culpabiliser. 

Q : Alors, toujours ce plan de repartir dans “juste deux ans” ? 

Plus le temps passe, plus je me dis que je pourrais rester. En peu de temps, j’ai vécu tellement d’expériences uniques à Riyad.  La ville évolue à une vitesse incroyable, la scène culturelle et de divertissement se développe sans cesse, et l’Arabie Saoudite regorge encore de trésors à découvrir. AlUla, par exemple, m’a profondément marquée : entre ses paysages spectaculaires, son patrimoine architectural et l’accueil chaleureux, j’ai eu un véritable déclic qui m’a donné envie d’explorer tout le Royaume. 

Suivez le parcours de Banke et plongez dans le quotidien vibrant de l’Arabie Saoudite 

Découvrez d’autres histoires vraies et des créateurs audacieux qui façonnent l’avenir sur Vraiment Saoudien.