Les films saoudiens à découvrir absolument

En moins de dix ans, le cinéma en Arabie Saoudite a évolué d’une production limitée à une scène cinématographique dynamique, avec l’émergence de studios de production, de festivals de cinéma et de nouvelles salles de projection modernes à travers tout le Royaume. Les films illustrent les diverses dimensions de la société saoudienne, abordant des genres variés tels que la comédie, le drame, l’action, le mystère, l’histoire, la romance, et bien d’autres. Préparez-vous du pop-corn et poursuivez votre lecture pour explorer de nouvelles narrations, des talents émergents, et des décors époustouflants que vous pourriez apprécier dès ce soir. 

Quelle est la source de tout cela ? 

Au cours du dernier siècle, la population de l’Arabie saoudite a été multipliée par douze, passant d’une taille comparable à celle de la Lituanie à une population similaire à celle du Canada. Cela a engendré une multitude d’histoires à raconter, faisant du Royaume un lieu propice à l’expression artistique !  

L’histoire a débuté de manière modeste. Par exemple, le film Keif Al Hal?, sorti en 2006, a été produit par des Saoudiens et se déroule dans le Royaume, bien qu’il ait été principalement filmé à Dubaï. Ce modèle de production de films saoudiens à l’étranger a relancé le débat sur le potentiel d’une industrie cinématographique locale. 

Quel a été le tournant décisif ?  

L’arrivée de Wadjda (2012). Ce film produit par l’Allemagne a marqué un tournant pour le cinéma saoudien : il s’agissait du premier long-métrage réalisé par une femme saoudienne – Haifaa Al Mansour – mais également du premier à être tourné dans les rues de Riyad. L’histoire d’une fillette de 10 ans déterminée à économiser pour s’acheter un vélo et battre les garçons à la course a conquis les spectateurs du monde entier. Il est devenu le premier film saoudien proposé aux Oscars dans la catégorie Meilleur film étranger, et a reçu une nomination aux BAFTA pour Meilleur film en langue étrangère. 

Qui regarde ces films ? 

Aujourd’hui, l’Arabie saoudite possède l’industrie cinématographique à la croissance la plus rapide de la région, avec environ cinquante films produits au cours des six dernières années. Une belle réussite pour une industrie qui doit rivaliser avec les mastodontes du cinéma international. En 2023, les films saoudiens représentaient 13 % des sorties nationales, mais ont généré 36 % des ventes de billets. 

Alors, qu’y a-t-il de bon à voir en ce moment ? 

Le Festival international du film de la mer Rouge (RSIFF) de cette année a mis en avant 122 films issus de 85 pays, avec des productions saoudiennes qui se sont particulièrement démarquées par leur originalité et leur profondeur. Cet événement rassemble des films, des réalisateurs et des célébrités allant d’Hollywood à Bollywood, et tout ce qui se trouve entre les deux, sur la splendide côte de la mer Rouge, pour une célébration cinématographique de dix jours, rendant la compétition très intense ! 

Je vous écoute… 

S’il ne fallait voir qu’un seul des films saoudiens présentés, ce serait Night Courier (aussi connu sous le nom de Mandoob). Cette comédie-thriller réaliste a battu tous les records du box-office saoudien (presque doublé le précédent !). 

Mohamad Aldokhei y incarne Fahad, un homme bienveillant issu de la classe ouvrière, enchaînant les petits boulots dans le rythme effréné de Riyad. Pour subvenir aux besoins de son père âgé (Mohammed Altawyan) et de sa sœur mère célibataire (Hajar Alshammari), Fahad s’embarque malgré lui avec des individus douteux. Ajoutez à cela une histoire d’amour et quelques tensions de bureau, et on comprend vite pourquoi Fahad se laisse séduire par la promesse de la richesse. 

Et comment tout cela se termine-t-il ? 

Bien que le film soit touchant du début à la fin, le passé comique d’Aldokhei transparaît, nous poussant à soutenir Fahad dans ses aventures entre intrigues de bureau et services de nuit. Anecdote : Aldokhei a tenu à réaliser toutes ses cascades lui-même – et il l’a fait ! 

Le réalisateur Ali Kalthami, déjà célèbre en Arabie saoudite grâce à ses sketchs comiques en ligne, franchit ici un cap décisif avec Night Courier. Les futures comédies saoudiennes seront désormais comparées à celle-ci ! 

Mais moi, j’aime les gros budgets et les paysages épiques, envoie la suite ! 

Voici un autre film qui a marqué le RSIFF. Tourné au cœur des falaises imposantes et des dunes ondoyantes qui entourent NEOM – la nouvelle cité futuriste en construction sur la côte de la mer Rouge – Within Sand nous transporte dans le passé avec des visuels à couper le souffle. Snam (Ra’ed Alshammari) est un jeune marchand de tabac bédouin qui se dispute avec le chef de sa caravane et décide de traverser seul le désert, persuadé de connaître un chemin plus rapide pour rentrer chez lui. 

Que va-t-il se passer ? 

La confiance excessive de Snam s’efface rapidement devant son instinct de survie lorsqu’il se retrouve face à des défis bien plus grands que ceux qu’il avait anticipés dans la nature sauvage. En mettant à profit toutes ses compétences de Bédouin, Snam s’efforce de se nourrir, de trouver de l’eau et un abri, tout en cherchant à retrouver sa famille – et fait une rencontre surprenante en cours de route. Pendant ce temps, sa mère, Fatima Al Sharif, et sa femme, Adwa Fahad, mobilisent le village pour partir à sa recherche dans le désert. 

En résumé ? 

Le réalisateur saoudien Moe Alatawi avait déjà tourné en Europe, mais l’expérience de filmer Within Sand dans l’immensité du désert saoudien fut d’abord un véritable défi. Le film est magnifiquement réalisé du début à la fin. Vous serez transporté par les costumes traditionnels bédouins, la langue, et un casting talentueux et varié qui accompagne le voyage de Snam, de la naïveté de la jeunesse à la maturité de la paternité. 

Qu’est-ce qui caractérise véritablement ces films saoudiens ? 

Les thèmes abordés sont variés : du réalisme saisissant de The Night Courier aux héroïnes puissantes de Wadjda et Within Sand, sans oublier des scènes comiques en plein essor. Les récits couvrent différentes époques et vous invitent à explorer la richesse des régions qui composent le Royaume. Les films saoudiens offrent une expérience unique, distincte de tout ce que vous avez pu voir auparavant. Cependant, ils possèdent également une portée universelle, car bien que les protagonistes soient saoudiens, les histoires traitent de la famille, de l’expression personnelle, du développement individuel et des relations entre identité et société. 

Ali Al Kalthami, le réalisateur de Mandoob, l’a dit parfaitement : « Les liens que nous partageons avec le reste du monde sont plus forts que nos différences. »  

Alors, consultez les programmations près de chez vous – beaucoup de ces films ont été projetés au cinéma – ou prenez votre télécommande et commencez à streamer !