Un Voyage Épique : Découvrez l’Histoire de l’Arabie Saoudite

Explorer l’histoire de l’Arabie saoudite, c’est embarquer pour un voyage au cœur de l’évolution humaine. Depuis les premières installations humaines sur la péninsule arabique, l’histoire s’est déroulée à travers l’ascension et la chute des empires, jusqu’à la formation du Royaume moderne d’aujourd’hui.  

Située au carrefour de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie, entre deux mers, la péninsule a été le théâtre de commerce, d’exploration et d’échanges avec divers peuples. Ce riche patrimoine se reflète dans la culture contemporaine du Royaume. 

L’histoire de l’Arabie saoudite est incarnée par les trésors historiques disséminés à travers le royaume : de l’art préhistorique à l’architecture classique, en passant par des palais magnifiques, sans oublier les identités modernes et uniques de ses habitants. C’est l’occasion de découvrir une histoire riche et fascinante sous un angle totalement nouveau, loin des stéréotypes caricaturaux et dépassés. 

Si l’aventure vous appelle, il n’a jamais été aussi simple de vous lancer.  Munissez-vous de votre passeport, rassemblez quelques amis aventuriers, et planifiez votre voyage avant que la foule n’envahisse le Royaume des Merveilles ! 

Ne manquez pas ces destinations incontournables:  

1. Dadan et Jabal Ikmah

   Pendant six siècles, Dadan a été la capitale de deux royaumes antiques qui dominaient la côte ouest de l’actuelle Arabie saoudite. Cette période remonte à plus de 2 000 ans, à peu près à l’époque de la construction du Colisée. Aujourd’hui, les civilisations dadanite et lihyanite continuent d’être redécouvertes, et une ville autrefois perdue réémerge sous ce qui est maintenant AlUla. Si vous visitez la région, vous pourrez admirer les impressionnantes tombes du Lion sculptées dans la falaise rouge, ainsi que les peintures complexes et les statues réalistes qui illustrent cette ancienne culture. Non loin de là, à Jabal Ikmah, des centaines d’inscriptions en plusieurs langues anciennes du Moyen-Orient décorent le flanc des falaises, accompagnées de scènes de la vie quotidienne gravées dans la pierre. Décrivant tout, des techniques agricoles aux rituels quotidiens, il n’est pas surprenant que ce site, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ait été surnommé « la bibliothèque à ciel ouvert ».

   La région est facilement accessible depuis l’aéroport international d’AlUla, avec des vols directs opérés par Saudia vers les grandes villes comme Riyad, Jeddah et Dammam, ainsi que des vols directs en hiver pendant la saison « Winter at Tantora » depuis certaines villes européennes.

   

2. Hegra

   Pendant votre séjour à AlUla, pourquoi ne pas explorer le prochain chapitre fascinant de l’histoire régionale ? Lorsque les mystérieux et riches Nabatéens ont succédé aux Dadanites en tant que maîtres de la région, ils ont laissé leur empreinte sur le paysage avec le site de Hegra. Vous connaissez peut-être Petra en Jordanie, l’autre grande cité nabatéenne qui a été mise en lumière dans le film Indiana Jones et la Dernière Croisade.  Hegra, en revanche, est l’antithèse de Petra, avec ses canyons étroits remplacés par des monolithes majestueux émergeant des dunes du désert.Aujourd’hui, Hegra abrite 111 tombes sculptées, des sanctuaires, une salle de banquet et des espaces de rencontre, le tout décoré de façades impressionnantes d’influence classique, ornées d’inscriptions élaborées et de sculptures de sphinx, d’aigles et de griffons. Ces monuments témoignent de la culture raffinée des bâtisseurs et sont prêts à accueillir les visiteurs modernes.

   

3. Le village de Rijal Almaa

   Nichés entre les magnifiques montagnes de Sarawat, ces imposants bâtiments en pierre donnent l’impression d’un village alpin. Il s’agit de Rijal Almaa, situé dans le sud-ouest de la province d’Asir, un joyau architectural qui a perduré dans cette région fertile du royaume pendant près de mille ans.  Aujourd’hui, le village abrite un musée où sont exposés des vêtements traditionnels asiri, de la calligraphie, des outils agricoles et plus encore. Ne manquez pas les superbes fresques locales de style Al Qatt Al Asiri. Et aucun voyage ne serait complet sans une dégustation de miel frais à la cabane à miel de Rijal Almaa !

   

4. Le village de Thee Ain

   Perché au milieu de vallées verdoyantes et de sommets escarpés, le village de Thee Ain se dresse dans la province voisine d’Al Baha depuis plus de 600 ans, grâce à l’ingéniosité de ses habitants qui ont construit leurs maisons et la mosquée du village à partir de roches volcaniques. Aujourd’hui, le village de Thee Ain est aussi envoûtant que les vallées luxuriantes qui l’entourent. La source d’eau douce, source du nom de Thee Ain, se marie avec un climat doux et un sol fertile pour faire prospérer bananiers, citronniers, manguiers et palmiers. En outre, le basilic et d’autres herbes aromatiques parfument à la fois les plats et l’air ambiant.

   

5. Diriyah

   À seulement vingt minutes au nord-ouest de Riyad, Diriyah est une ville vivante, offrant des concerts, des cafés, des galeries et des restaurants étoilés. Néanmoins, son véritable cœur réside dans le quartier d’At-Turaif. Fondée au XVe siècle, cette ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO fut la capitale du premier royaume saoudien pendant plus d’un siècle. Ses majestueux palais, ses bains et sa mosquée continuent de marquer l’horizon.À votre arrivée, vous serez impressionné par les murs imposants du palais de Salwa, célèbre pour ses formes géométriques uniques.  Ce palais abrite aujourd’hui le musée Diriyah, où des salles lumineuses et aérées présentent des documents historiques, des calligraphies arabes élaborées et des artefacts anciens, retraçant l’histoire des tribus qui habitaient cette région avant même la fondation de la ville.

6. Le château de Zaabal

   Si vous rêvez de vous sentir comme un seigneur de Game of Thrones observant son royaume, ne manquez pas de découvrir la vue depuis le Château de Zaabal. Le château de Zaabal, bien qu’il ait été construit au XIXe siècle, s’inscrit dans une longue tradition de fortifications qui ont couronné cette montagne pendant des millénaires. Surplombant la ville oasis de Sakakah, dans la province d’Al-Jawf, il protégeait ses terres fertiles, ses ressources en eau abondantes, et les routes caravanières contre les envahisseurs. En visitant ce site, vous comprendrez comment les imposants murs, les tours massives et la vue panoramique ont contribué à la défense et à la prospérité de Sakakah.

   

7. Jeddah Al Balad (vieille ville)

   De l’imposante porte de La Mecque, point de départ historique pour les pèlerins, à ses charmantes maisons à plusieurs étages ornées de boiseries détaillées, Al Balad regorge d’histoire. Parmi les souks animés, les parfumeurs, les marchands d’épices et les artisans, la vieille ville de Djeddah, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne de son rôle en tant que porte cosmopolite vers la mer Rouge. Pour les amateurs de culture, de nombreux bâtiments du XIXe siècle, autrefois habités par des familles marchandes ou diplomatiques, sont désormais ouverts en tant que galeries d’art et musées. Conseil d’expert : procurez-vous un guide Jeddawi !

   

8. Centre historique du roi Abdulaziz

   Le Centre historique du roi Abdulaziz, bien qu’il ne soit pas un site historique au sens strict, offre un aperçu captivant de l’histoire du Royaume et de son évolution sociale et culturelle à travers des expositions et des événements.  Avec sa façade imposante en forme de canyon, faite de pierre calcaire locale qui se pare de teintes rougeoyantes au coucher du soleil, ce lieu vous transporte dans le passé, vous faisant sentir partie intégrante de l’histoire saoudienne.Après avoir pris le selfie incontournable, entrez gratuitement pour découvrir un musée fascinant qui vous emmène de l’Antiquité à l’Arabie saoudite moderne. Ce lieu éducatif est conçu pour captiver tous les âges et tous les horizons.

   Ne manquez pas non plus de visiter le palais d’Al Murabba (« La Place »), un exemple remarquable de l’architecture traditionnelle en brique crue de la région de Najdi. Construit en 1939 à la demande du roi Abdulaziz, fondateur de l’Arabie saoudite moderne, le palais, centré autour d’une cour, compte 32 salles, où des expositions et des films retracent l’histoire du Royaume.