Qu’est-ce qui caractérise l’architecture saoudienne ? L’architecture saoudienne : Plus que des briques et des mosquées

Des maisons en terre crue aux gratte-ciel modernes, nous répondons aux questions les plus courantes sur l’architecture saoudienne et expliquons pourquoi elle se distingue dans la région.

Question : Quelle est l’histoire de l’architecture en Arabie saoudite? Certaines anciennes maisons semblent faites de boue. Est-ce vraiment le cas? 

Réponse : Oui, certaines le sont, et il y a une véritable technique derrière ! Les briques de terre crue, en particulier dans la région du Najd, sont un matériau de construction traditionnel, et cela pour de bonnes raisons.  Composées de sable, d’argile et de paille, ces briques, bien que rudimentaires en apparence, étaient ingénieuses.  Leur teinte claire permettait de réfléchir la chaleur, tandis que leur épaisseur maintenait l’intérieur frais (pas d’inquiétude, elles résistent à la pluie !). En somme, bien avant que la science moderne ne popularise la durabilité, les Saoudiens avaient déjà intégré des solutions économiques et écologiques dans leur architecture. Cela dit, les briques crues ne sont qu’un des nombreux styles traditionnels utilisés… 

Question : Cela fait sens. Quels sont les autres styles architecturaux traditionnels en Arabie saoudite ?

Réponse : Le Royaume est divisé en quatre grandes régions architecturales, chacune influencée par son climat et les matériaux locaux. 

Dans le Najd et le nord du pays, le climat est chaud et sec pendant la journée, froid la nuit. Les maisons sont donc construites avec des cours centrales pour faciliter la ventilation, et les rues sont étroites pour offrir de l’ombre.

En revanche, dans la région occidentale le long de la mer Rouge, où le climat est plus humide, les cours intérieures sont moins courantes. Les maisons y sont souvent bâties en briques de corail, avec des planchers et des toits en bois. 

Sur la côte orientale, près du golfe Arabo-Persique, les maisons disposent également de cours intérieures pour lutter contre la chaleur.  Beaucoup possèdent des balcons et des tours à vent (appelées badgir) qui servaient d’anciennes formes de climatisation. 

Ces trois régions partagent l’usage des toits plats, idéals pour les climats secs. Dans cette région, les maisons n’ont pas à évacuer la pluie ou la neige, ce qui a conduit au développement de toits en pente dans d’autres cultures. Les toits plats, en revanche, sont non seulement adaptés à ce climat sec, mais aussi utilisés comme espaces de couchage, parfaits pour profiter des nuits plus fraîches.

Dans le sud, dans la région montagneuse d’Asir, les maisons sont en pierre et bois, adaptées aux pentes escarpéeset au climat plus frais et pluvieux, et un grand nombre d’entre elles contiennent des abris d’hiver pour les animaux de ferme. 

Cependant, avec l’essor des bâtiments et des villes intelligents en Arabie saoudite et dans le monde, le paysage architectural du Royaume évolue, mettant l’accent sur la durabilité, la sécurité et l’amélioration de la qualité de vie.  

Question : Quand les premières constructions ont-elles vu le jour en Arabie saoudite ?

Réponse : Les premières structures remontent à environ 7 000 ans. Parmi elles, on trouve des milliers de mystérieux mustatils, d’immenses enclos rectangulaires que les Bédouins locaux attribuaient aux « anciens », ainsi que des centaines de cercles de pierre qui, selon les archéologues, servaient d’habitations. L’Arabie saoudite abrite potentiellement certains des plus anciens bâtiments du monde !

Question : L’Arabie saoudite a-t-elle abandonné ces anciennes méthodes de construction pour se tourner uniquement vers l’architecture moderne ?   

Réponse : Pas du tout ! L’Arabie saoudite valorise son patrimoine, et de nombreux sites historiques sont encore des communautés vivantes. La vieille ville d’Al Balad à Djeddah est toujours pleine d’animation, tandis que le village patrimonial de Jazan, sur la côte sud, met en avant l’architecture en pierre corallienne typique de la région. Plus à l’intérieur des terres, des lieux comme la vieille ville d’AlUla, Diriyah à Riyad, ainsi que les villages de Shaqra et Ushaiger, témoignent de la durabilité des constructions en briques de boue traditionnelles.  À l’est, le vieux fort de Dammam reste un site emblématique, et au sud, les villages de montagne d’Asir, comme Rijal Al Amaal, perpétuent l’héritage architectural.

Explorez ces trésors patrimoniaux, puis découvrez le centre-ville moderne de Riyad. Vous vivrez une expérience unique, entre tradition et innovation, en voyant la façon dont le Royaume intègre son histoire tout en se tournant vers l’avenir.  

Question : Où recommandez-vous d’aller pour avoir l’impression d’être « dans un film » ?

Réponse : Après avoir exploré les sites patrimoniaux, commencez par le King Abdullah Financial District (KAFD) à Riyad pour admirer une combinaison impressionnante de designs futuristes et traditionnels. Ne manquez pas le célèbre >pont aérien du Kingdom Center pour une vue panoramique de la ville.  Ensuite, prenez le train pour Dammam et visitez le King Abdulaziz Center for World Culture (Ithra), dont l’architecture évoque un vaisseau spatial sorti tout droit d’un épisode de Rick et Morty, avec des détails de design qui se fondent harmonieusement dans son environnement. Pour une immersion authentique dans le patrimoine saoudien, la salle de concert Maraya à AlUla est également une option fascinante.

Question : Y a-t-il des codes de construction ou des directives architecturales en Arabie saoudite ? 

Réponse : Oui, le « code Salmani » est une philosophie architecturale qui allie esthétique et fonctionnalité, méticuleusement supervisée par le roi Salman lui-même.  Visant à allier modernité et tradition, ce code repose sur six valeurs fondamentales : l’authenticité, la continuité, le centrage sur l’humain, l’habitabilité, l’innovation et la durabilité. Il vise à créer une architecture qui reste fidèle aux traditions tout en répondant aux besoins modernes, en établissant une harmonie entre les gens, le paysage et l’environnement bâti. Les nouveaux projets du promoteur immobilier national ROSHN, les quartiers Sports Boulevard et New Murabba de Riyad, et bien d’autres encore, adoptent le code pour créer des environnements urbains typiquement saoudiens.