L’Est sauvage : Les grands espaces saoudiens

L’Arabie saoudite est réputée pour ses déserts, ses dunes de sable mouvantes et ses vastes plateaux, mais si vous n’y êtes jamais allé, vous ignorez peut-être ses paysages diversifiés, ses zones verdoyantes et ses oasis secrètes, qui contrastent fortement avec l’image traditionnelle que vous avez du Royaume. Que vous soyez en vacances ou que vous envisagiez de vous installer dans le Royaume, cette liste pratique d’activités et de lieux à découvrir vous offrira un aperçu authentique du Royaume de l’aventure. 

Clause de non-responsabilité : considérations pratiques

L’Arabie saoudite est quatre fois plus grande que la France, ce qui peut sembler intimidant pour les visiteurs de première fois. Avec des aéroports dans toutes les grandes villes, un vaste réseau d’autoroutes et un réseau ferroviaire en pleine expansion, explorer les merveilles naturelles du Royaume est rapide, abordable et facile. Et, vous en découvrirez encore plus lors de votre prochaine visite. Il est toujours judicieux de faire des recherches, de choisir des activités en accord avec vos centres d’intérêts et votre budget, et de solliciter un guide local pour optimiser votre séjour. 

Nous vous présentons le guide des meilleures expériences à vivre en Arabie saoudite.

1. Le camping
   

   Rien de tel que de faire un feu de camp avec des amis en pleine nature pour une véritable évasion. Si pour vous camper est synonyme de passer l’été à griller des poissons ou des viandes en barbecue, sachez que camper dans le désert saoudien offre une expérience totalement différente. Les habitants appellent cela une kashta : le camping dans le désert sous de grandes tentes avec des amis ou la famille, accompagné de nombreux plats et activités.Les dunes d’Al Araqana sont l’un des lieux de kashta préférés des locaux et valent le détour. Les vastes dunes de sable rouge doré semblent s’étendre à l’infini et, au coucher du soleil, elles se transforment en un paysage pittoresque et flamboyant. Une fois le feu de camp allumé, il n’y a rien de mieux que de se blottir au chaud tout en admirant le ciel étoilé.

2. Le rallye dans les dunes
   

   Pour les amateurs de sensations fortes, voici une activité incontournable ! Des guides locaux expérimentés vous emmènent pour une course effrénée sur les dunes à bord d’un SUV 4X4. C’est une aventure inoubliable, particulièrement à vivre dans le Rub’ Al Khali, ou « quartier vide », qui s’étend dans le sud-est du Royaume. À un peu moins de trois heures de route de Riyad, le plus grand désert d’Arabie saoudite se révèle être un véritable paradis pour les aventuriers, avec ses dunes en forme de croissant ou de dôme qui se profilent à l’horizon. Si vous séjournez un certain temps (et si vous avez de la chance), vous pourriez même apercevoir l’exceptionnel oryx ou la gazelle d’Arabie. Vous pouvez également organiser une excursion de camping ou pratiquer le sandboard pour tirer le meilleur parti de votre séjour dans les dunes du désert du quartier vide.

   

3. Randonnée à vélo
   

   Le vélo est de plus en plus populaire parmi les Saoudiens, et la multiplication des groupes de cyclistes peut vous aider à découvrir les meilleures pistes et à rencontrer des passionnés partageant les mêmes centres d’intérêts. Il n’y a pas de meilleur endroit pour commencer à rouler que l’ancienne ville oasis d’AlUla, facilement accessible par des vols directs depuis toutes les grandes villes saoudiennes. Une fois sur place, vous pouvez rejoindre le circuit cycliste des amateurs d’AlUla et partir pour un voyage inoubliable qui vous mènera d’AlUla, avec ses formations rocheuses massives, son oasis luxuriante et ses inscriptions anciennes, à Hegra, où l’architecture ancienne monumentale est littéralement construite dans la paroi rocheuse. Avec de nombreuses curiosités et des visites guidées aux deux extrémités, c’est un voyage dans le passé sans pareil.

   

4. Randonnée
   

   Que vous soyez un randonneur chevronné ou un débutant, l’Arabie saoudite a quelque chose à vous offrir. Une chaîne de falaises continue et spectaculaire et des vues panoramiques colorent votre randonnée jusqu’à l’extrémité du monde, nom audacieux donné au sommet de la montagne Fihrayn. Pour les randonneurs aguerris en quête d’un défi, le Wadi Lajab, situé dans le sud-ouest, est l’un des sentiers les plus gratifiants, à juste titre surnommé “le paradis dans le désert”. Enclavé entre deux montagnes verdoyantes, ce vaste canyon vous conduit vers une splendide oasis de verdure, avec un ruisseau sinueux et une faune diversifiée tout autour. Vos amis seront sans doute jaloux de vos photos sur les réseaux sociaux pendant des semaines.

   

5. Tyrolienne
   

   Rien ne vaut la sensation du vent sur votre visage lorsque vous planez dans un ciel bleu clair. Les amateurs de sensations fortes se rendent en masse au parc forestier de Raghadan, dans le sud-ouest du Royaume, pour vivre une expérience de tyrolienne exceptionnelle. Vous pourrez glisser sur une tyrolienne de près d’un kilomètre de long, offrant une vue imprenable sur les montagnes verdoyantes de Sarawat qui bordent l’horizon forestier. Des instructeurs sont à votre disposition pour vous fournir l’équipement nécessaire avant que vous ne vous lanciez dans cette aventure grandiose. Vous pouvez prolonger votre quête de sensations fortes en explorant la beauté naturelle de la forêt vert émeraude et en visitant le village voisin d’Al-Taraf, où vous trouverez des cafés, des expositions, et même un zoo.
   

6. Escalade
   

   Grâce aux efforts des grimpeurs locaux, de plus en plus de voies d’escalade approuvées s’ouvrent dans les provinces du sud-ouest. Tanomah, dans la région d’Aseer, et Wadi Lajab, à Jazan, sont particulièrement incontournables. Ces sites offrent de hautes falaises montagneuses, des cascades cristallines, des forêts luxuriantes de genévriers et des panoramas à couper le souffle pour les amateurs de nature et d’aventure qui souhaitent découvrir les paysages verdoyants, souvent méconnus, de l’Arabie saoudite.

   

7. Chasse à l’oasis
   

   L’oasis d’Al-Ahsa, la plus grande au monde, est un spectacle à ne pas manquer, avec ses quelque 2,5 millions de dattiers offrant une vue impressionnante. Située au cœur de la province orientale, Al-Ahsa est bien plus qu’une merveille naturelle; c’est aussi l’un des plus anciens établissements humains de la région, comme en témoignent les sources d’eau douce profondes qui existent encore aujourd’hui. Non loin de là, le lac Al Asfar semble émerger mystérieusement au milieu des dunes de sable.  Désormais réserve naturelle, Al Asfar est un refuge pour les oiseaux migrateurs, les poissons et les tortues, et demeure une destination prisée pour le camping en hiver.

   

8. Vacances à la plage
   

   À première vue, les eaux turquoise et les plages de sable blanc des îles Ummahat pourraient évoquer une carte postale des Caraïbes, mais elles appartiennent en réalité à la côte de la mer Rouge en Arabie saoudite. L’une des nouveautés les plus fascinantes de l’île est Nujuma, une réserve Ritz-Carlton qui associe le luxe d’un séjour balnéaire à un sanctuaire naturel dédié à la préservation de l’environnement local, y compris les récifs coralliens colorés indigènes. Que vous optiez pour le kayak, la planche à voile, le snorkeling ou que vous préfériez simplement vous détendre au bord de la piscine, l’expérience offerte par Nujuma est inégalée dans le Royaume.
   

9. Patrimoine
   

   À seulement une demi-heure au sud d’AlUla, Hegra, autrefois un trésor architectural caché, est désormais une fenêtre fascinante sur le passé ancien de l’Arabie saoudite, facilement accessible. Des formations rocheuses massives jaillissent du désert, abritant 110 tombes vieilles de plus de 2 000 ans. Les façades monumentales des tombes, qui mêlent des styles architecturaux orientaux et occidentaux d’une manière unique, témoignent de la position centrale de cette région dans le monde antique.La tombe monumentale de Lihyan, fils de Kuza, est la plus impressionnante, mais ne manquez pas Jabal Banat, l’un des plus grands ensembles de tombes d’Hegra, avec 29 sépultures creusées dans la roche, dont beaucoup ont été commandées par ou dédiées à des femmes.Découvrez les inscriptions intemporelles de personnages historiques importants, comme Hinat, une femme riche ayant vécu au premier siècle de notre ère, présentées au centre d’accueil d’Hegra.